Deuxième partie de la formation

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Les racines anciennes de Noël

Bien avant l’émergence du christianisme, les peuples païens célébraient le solstice d’hiver, au moment où les jours commencent à rallonger après la nuit la plus longue de l’année. Ces célébrations symbolisaient le retour de la lumière et la renaissance de la nature. Dans la Rome antique, les Saturnales, fêtes en l’honneur du Saturne, incluaient des banquets, des décorations dans les maisons et l’échange de cadeaux, des traditions qui rappellent celles de Noël aujourd’hui.

Les origines du mot Noël

Le terme “Noël” apparait pour la première fois au XIIe siècle. Il dérive du latin natalis dies, signifiant “jour de naissance”. Ce mot partage une racine commune avec ses équivalents dans plusieurs langues romanes : natale en italien, natal en portugais, navidad en espagnol… En revanche, les pays anglo-saxons et germanophones utilisent des expressions centrées sur la célébration chrétienne comme Christmas (“messe du Christ”) en anglais et Weihnachten (“nuit sacrée”) en allemand. Dans les pays scandinaves, le mot Jul désigne cette fête, une référence à ces traditions nordiques anciennes.